新型コロナウイルスの世界的流行により、落ち着かない日々が続いています。
自身が罹らない・うつさないためには、マスクの着用、手洗い・うがいの徹底そして、免疫力を高めることが重要となっています。
免疫力を高める…といっても、日常的に心掛けている方は少ないかもしれません。
基本的には、「栄養バランスのよい食事としっかり睡眠をとる」ことが大切なのですが、もう少し具体的にお伝えできればと思います！

１．腸内環境を整える

最近の研究では、免疫機能のおよそ8割は腸内に存在するということが明らかになってきました。
つまり、腸が元気だと免疫機能が向上する、ということです。
そして、その腸内環境を整えるのに重要な役割を果たしているものが、「酵素」となります。
酵素には、人が生まれながらに持っている「潜在酵素」と、食べ物から摂取する「食物酵素」に大別されます。
残念ながら「潜在酵素」は一日あたりの生産量がごくわずかなため、酵素を採り入れるのには、「食物酵素」をしっかり摂取する必要があります。
酵素が多く含まれる食品は、（１）味噌や納豆などの発酵食品（２）生野菜（３）果物です。
残念ながら、酵素は熱に非常に弱く、50℃程度でその効力を失ってしまいます。
現代人の食生活は、加熱・加工された食材を利用することが多く、これらの食事からは酵素を効率的に摂取するのが難しい状況です。
そのため、酵素の摂取には、様々な種類の生野菜や果物を食べることがとても重要になるのです。

２．身体の酸化を防ぐ

ヒトは呼吸によって酸素を体内に取り入れて生命を維持していますが、その酸素の一部は、通常の状態よりも活性化された「活性酸素」となります。
この活性酸素が身体の中に多く蓄積されると細胞を傷つけてしまい、老化を早めたり、生活習慣病の原因となりうるのです。
活性酸素による身体の酸化を防ぐ「抗酸化物質」を食べ物から採り入れることが、免疫力の維持や疲労回復に繋がるとされています。
【代表的な抗酸化物質】
●ビタミンA
豚肉・鶏肉等のレバー類の他、モロヘイヤ・ほうれん草・人参・かぼちゃなど緑黄色野菜に多く含まれています。
果物では、すいかやびわ・柿に多く含まれています。
●ビタミンC
キウイ・いちご・オレンジ等果物に多く含まれています。ビタミンCは体内に蓄積することができないので、毎日摂取することが大切です。
●ビタミンE
豆類に多く含まれています。果物では、キウイやバナナ、桃にも多く含まれています。

３．身体の代謝を上げる

新たな免疫細胞を作り続ける材料（栄養素）の供給には、代謝が円滑である必要があります。
代謝は、日常のちょっとした心がけであげることができます。
・朝起きたら、ストレッチをする
・目覚めに１杯の水（常温）または白湯を飲む
・よく噛んで食事をする
・からだが温まる食べ物をとる（生姜など）
・無理のない範囲で、運動を行う
・できるだけ湯船につかる

４．自律神経を整える

自律神経は「交感神経」と「副交感神経」の2系統で調節されています。
交感神経は覚醒時（緊張時）に優位となります。常時ストレスを受け続けると交感神経緊張状態が続いてしまい、身体が戦闘状態から抜け出せない異常事態を引き起こしてしまいます。
副交感神経は安静時（リラックス時）に優位となり、身体を休める方向性に働きますが、副交感神経に偏った生活でも免疫能力が落ちることが研究結果からわかってきました。
よって、適度な緊張（日中は交感神経優位）とリラックス（夜間は副交感神経優位）というメリハリが必要だと考えられます。
それから、ストレスを溜めないことも大切ですね。適度に運動したり、人と会話したり、趣味に没頭したり、ココロの切り替えを上手に行いましょう。
また、自律神経によい栄養素としては、必須アミノ酸であるトリプトファン・ビタミンB6・炭水化物が挙げられます。
この3つの栄養素をまんべんなく含んでいるのが、バナナ。
トリプトファンは牛乳やチーズなどの乳製品に、ビタミンB6はさつまいもに多く含まれています。

５．笑顔でいる！

最後のポイントは、ずばり「笑顔」です。
笑いには、免疫細胞であるNK（ナチュラルキラー）細胞を活性化させる作用があるとされています。これは、笑いによって分泌されるエンドルフィンの働きだと考えられています。
NK細胞は体内をパトロールして、ウイルス感染や細胞の悪性化が起こっていないかを探る他、異常が発生した際には最前線で防衛部隊として働くという重要な役割を担っています。
ただこのNK細胞は非常にナイーブな性質をしているため、ストレスですぐにパワーダウンしてしまいます。
NK細胞を活性化させ、十分な免疫力を発揮するために有効なのが、笑いの力なのです。

いかがでしたでしょうか。
不安な日々が続きますが、そんな時であっても、笑顔で適度に体を動かしつつ、手軽に食べられる果物で栄養を採って、みんなで乗り切っていきたいですね。